THE ANT & THE GRASSHOPPER: LA BISE

Can't. Get. No...

The set-up: Trying to find short texts for language-maintenance since my brain's a little less inclined to read these days. I'm tackling two established masterpieces that've been on my long-list for quite a while: the Grimm bro's Kinder- und Hausmärchen and La Fontaine's Fables choisies. I'll probs just read a story from each every day or so, just to keep a foot in each of the respective Gallic-Teutonic linguistic doors.

So anyway: I'm floating through La cigale et la fourmi ("the ant and the grasshopper" but flipped), when I am greeted with the word "la bise" (= kiss): quand la bise fut venue. This is, of course, rather odd. So I look it up and discover this is in fact a good ol' Alpine nor'-nor'easter. I like it.

Here's the whole bit for the sake of getting it in my head:

        La cigale ayant chanté

               tout l'été,

        se trouva fort dépourvue

        quand la bise fut venue.

        Pas un seul petit morceau

        de mouche ou de vermisseau.

        Ella alla crier famine

        chez la fourmi sa voisine,

        la priant de lui preter

        quelque grain pour subsister

        jusqu'a la saison nouvelle.

        "Je vous pairai," dit elle,

        "avant l'Out*, foi d'animal,   //*= Aout adjusted for the meter

        interet & principal."

        La fourmi n'est pas preteuse

        c'est-la son moindre defaut.

        "Que faisez-vous au temps chaud?"

        dit elle a cette emprunteuse.

        "Nuit & jour, a tout venant

        je chantois, ne vous deplaise."

        "Vous chantiez? J'en suis fort aise;

        et bien, dansez maintenant."